FRANCAVILLA FONTANA

CENNI STORICI

Francavilla Fontana si colloca tra le province di Brindisi e Taranto, vicino a Ceglie Messapica e Manduria. La città, è  pur conservando resti di età  messapica e romana, sarebbe sorta agli inizi del XIV secolo, per iniziativa di Filippo I d'Angiò, principe di Taranto e signore di Oria.
Mentre cacciava cervi in quella zona nel 1332, il principe avrebbe rinvenuto presso una fontana un'immagine della Beata Vergine dipinta su un muro diroccato. Qui fece costruire una chiesa (Santa Maria della Fontana), intorno alla quale radunò gente dalle campagne vicine: al nuovo casale diede il nome di Villa San Salvatore.
Per incentivarne lo sviluppo, il principe angioino concesse numerose franchigie: da qui il cambio del nome a Franca Villa (dal francese ville), città  franca, ossia esente da tasse e contributi.

DA NON PERDERE

L'impronta tipicamente medievale della città  si può ancora scorgere chiaramente nei portici che si affacciano su Piazza Umberto I. Bella  la chiesa Madre, in tipico stile barocco salentino, l'arco dei Cappuccini, antica via di comunicazione del borgo, e la prospiciente chiesa dei Cappuccini, il cui stile è un sobrio barocco. Notevoli anche la chiesa dello Spirito Santo, d'impronta barocca, e la chiesa di Santa Chiara, con struttura neoclassica. La sua storia secolare è rappresentata degnamente dal grande castello dei principi illuminati Imperiali, ora sede del Municipio, con un magnifico balcone scolpito ed ancora ben conservato, e le numerose chiese, tra cui la chiesa Matrice e la superba chiesa dei Padri Liguorini.

Da vedere, inoltre:

• Palazzo Imperiali
• Chiesa di santa Maria della Croce
• Chiesa delle Madonna delle Grazie

APPUNTAMENTI

La festa patronale, in onore di Maria SS.ma della Fontana, si festeggia il 14, 15 e 16 settembre. Tra gli eventi, da non perdere la processione della Settimana Santa che dura tutta la notte e si conclude la mattina.

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